润滑脂是由稠化剂（皂基）吸纳润滑油而成的膏脂状润滑剂。就像海绵吸纳水那样。当压力作用时，润滑油从稠化剂的架构中释放出来，起到润滑作用；当压力消除时，润滑油又回到稠化剂的架构中。润滑脂一般都含有三个主要成分：基础油（矿物油或合成油）、添加剂、稠化剂。

润滑脂提供与润滑油相当的润滑性能，但由于其特殊结构，因此：对轴承有较好的油封效果、不容易滴漏或油污染的情形发生，一次充脂时间使用，密封其中，减少灰尘水分的入侵。当然，润滑油则提供较佳的散热性和清洗性能。